Als je gewrichten goed functioneren, denk je er misschien niet veel over na – maar het is essentieel om de controle over je gewrichtsgezondheid te nemen om ze sterk, gezond en pijnvrij te houden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden dat artritis, een aandoening die pijn, zwelling en stijfheid in je gewrichten veroorzaakt, de meest voorkomende oorzaak van handicap in de Verenigde Staten is. Gelukkig zijn veel van de beste manieren om je gewrichtsgezondheid te verbeteren en het risico op verstikkende stijfheid en pijn te verminderen, dezelfde leefstijlveranderingen die je wellicht overweegt voor je algemene gezondheid. Hier zijn vijf van de beste dingen die je kunt doen.
1. Blijf actief. Regelmatige lichaamsbeweging verbetert je gewrichtsfunctie, vertraagt disabiliteit en vermindert pijn bij mensen met artritis. Om de gewrichtsgezondheid te maximaliseren, suggereert de CDC om minstens vijf dagen per week 30 minuten matig-intense lichaamsbeweging te krijgen. Dr. Mario Lee, een orthopedisch chirurg bij het Reid Orthopedic Center, adviseert dat zwemmen en snelle wandelingen de beste oefeningen zijn voor je heupen, knieën en onderrug. Deze low-impact oefeningen belasten je gewrichten minder dan intensieve trainingen. Dr. Lee vergelijkt low-impact en high-impact oefeningen op je gewrichten met "een auto die alleen op de snelweg wordt gereden versus eentje die in de stad rijdt. De banden van de snelweg-auto zullen veel langer meegaan dan [die van] de auto die over potholes en stop-en-go-verkeer in de stad moet rijden." Andere vormen van beweging die vriendelijk zijn voor je gewrichten zijn fietsen, stretchen en lichte krachttraining, volgens de American Academy of Orthopaedic Surgeons. Omdat sommige vormen van training meer stress op je gewrichten kunnen uitoefenen, is het altijd verstandig om met je arts te overleggen voordat je met een nieuw trainingsprogramma begint.
2. Houd een gezond gewicht aan. Als je overgewicht of obesitas hebt, voeg je extra stress toe aan je gewrichten – vooral je knieën – wat je risico op het ontwikkelen van osteoartritis en andere gewrichtsstoornissen vergroot. Harvard Health Publications meldt dat bijkomen ook ontsteking kan verhogen, wat bijdraagt aan gewrichtsproblemen in je handen en knieën. Volgens de CDC verlaagt het verliezen van slechts 5 kilo je risico op knie-osteoartritis, en een gewichtsverlies van 5 procent kan de handicap en pijn verminderen. Je fysieke activiteit verhogen, water drinken voor de maaltijden, suikerhoudende dranken vermijden, rijkelijk groenten en eiwitten eten en je algehele calorische inname verminderen zijn allemaal gezonde manieren om af te vallen als je overgewicht of obesitas hebt. Als je momenteel niet actief bent, suggereert Dr. Lee dat een wandeling na het diner een goede start is.
3. Verhoog je inname van vitamine E en omega-3-vetzuren. Het krijgen van voldoende van deze voedingsstoffen is belangrijk voor de gewrichtsgezondheid, volgens healthcarechain, en je kunt ze in een breed scala aan voedingsmiddelen vinden. Snack op noten en zaden, zoals walnoten en pompoenpitten. Strooi lijnzaad over yoghurt, havermout en salades. Kook met koolzaad- of zonnebloemolie in plaats van boter. Neem walnoot-, pompoenpit- of hennepoliën op in sauzen of recepten voor bakken op lage temperatuur, of sauteer voedingsmiddelen lichtjes in deze oliën. Probeer wekelijks twee porties vis rijk aan omega-3-vetzuren te eten, zoals zalm, sardines, tonijn, meerforel, haring of ansjovis.
4. Stop met roken. Naast de vele andere goede redenen om te stoppen met roken, ontdekte een studie gepubliceerd in de Annals of the Rheumatic Diseases dat roken een te vermijden risicofactor is voor het ontwikkelen van reumatoïde artritis – en dat hoe meer je rookt, hoe hoger je risico is.
5. Zorg voor voldoende slaap. Een goede nachtrust is een cruciaal onderdeel van het onderhouden van gezonde gewrichten. MedlinePlus merkt ook op dat als je artritis hebt, het slapen van acht tot tien uur per nacht, evenals overdag dutjes doen, kan helpen je sneller te herstellen van gewrichtsaanvallen. Helaas hebben veel Amerikanen niet zoveel slaap als ze nodig hebben. Als jij een van hen bent, kan het instellen van een regelmatig bedtijdschema je helpen om aan je slaapbehoeften te voldoen.
Het kan een hele opgave lijken om je zorgen te maken over het verzorgen van je gewrichten naast andere gezondheidsproblemen die je misschien hebt, maar Dr. Lee merkt op dat in het algemeen alles wat je algemene gezondheid ten goede komt, ook nuttig is voor je gewrichten.